Qui spazio: aggancio shuttle-iss

Ancora un altro primato nello spazio, a distanza di una sola settimana. E' stato un aggancio "in rosa" quello avvenuto tra lo shuttle Discovery e la Stazione spaziale internazionale (Iss) e che ha permesso all'equipaggio dello shuttle, del quale fa parte l'italiano Paolo Nespoli, di entrare nella stazione orbitale. Ai comandi c'erano infatti due donne: Pamela Melroy alla guida dell'equipaggio della missione dello shuttle Sts-120, e Peggy Whitson a capo della Expedition 16 sulla Iss. Ma, come ha detto piu' volte il comandante al suo equipaggio, anche dello shuttle si deve parlare al femminile perche' si tratta di una nave. La Melroy, 46 anni, ex pilota dell'Air Force e la Whitson, 47, una biochimica, fanno parte della pattuglia di 18 astronauti donne della Nasa (i maschi sono 73). Entrambe sono sposate a scienziati ed entrambe non hanno figli. Pamela Melroy e' tra l'altro l'ultima pilota donna ancora a disposizione della Nasa, dopo che si sono ritirate di recente dal servizio Eileen Collins e Susan Kilrain. Anni fa, quando l'America invio' la prima donna sulla Stazione Spaziale Internazionale, Shannon Lucid, un funzionario russo commento' il fatto dicendosi contento, "perche' sappiamo tutti come alle donne piaccia pulire e ce n'e' bisogno sulla Iss". Una battuta maschilista che oggi, secondo la Whitson, appartiene al passato. Due settimane fa, prima del lancio dal Kazakhstan sulla Soyuz che l'ha portata sulla stazione, la prima donna destinata al comando della Iss ha ricevuto in dono dalle autorita' locali un frustino tradizionale kazako, del genere usato per cavalli e cammelli. "Mi hanno spiegato - ha raccontato - che e' un simbolo di potere e ho trovato interessante che abbiano sottolineato molto il fatto che di solito e' un oggetto che non danno alle donne".